Ett nytt ekologiskt papper som publicerats i Nature Microbiology rapporterar att en modelleringsstudie visar att under måttliga och högvärmande scenarier, Prochlorococcus, jordens minsta och vanligaste fotosyntetiska organisme och en nyckel syre - producerar mikroorganism, hotas med dess tropiska havets storlek potentiella avvisande genom upp till 51%.
Resultaten, baserat på ett decennium av data som samlats in av fartyg som korsar Stilla havet, tyder på att dessa bakteriella mikroorganismer kan vara mer sårbara för klimatförändringar än tidigare trott.
Uppsatsen förklarar att Prochlorococcus är en cyanobakteria avgörande för marina ekosystem. Olika stammar av Prochlorococcus bor i 75% av jordens solbelysta ytan, och deras fotosyntes producerar ungefär en - femte av den globala syretillförseln.
Havyttemperaturer i många tropiska och subtropiska regioner beräknas regelbundet överstiga 30 grader med 2100, vilket hotar marina ekosystem. Prochlorococcus kan växa i de varmaste tropiska och subtropiska haven, och man trodde tidigare att distributionen skulle expandera ytterligare när havsvärmningen fortsätter. Dessa uppskattningar baserades emellertid tidigare på laboratoriedata.
För att uppskatta hur vilda populationer av Prochlorococcus kan svara på stigande havstemperaturer, analyserade Francois ribalet vid University of Washington, Washington och kollegor och kollaboratörer från 2010 till 2023 som samlades in genom skeppsborne instrument som går igenom det tropiska och subtropiska Pacific. De fann att Prochlorococcus -uppdelningen och tillväxthastigheterna är korrelerade med havstemperatur. Även om Prochlorococcus tidigare hade förutsetts att fortsätta växa snabbt vid högre temperaturer, fann studien att dess uppdelning i havet sjunker kraftigt när havytemperaturerna överstiger 28 grader.
Ytterligare simuleringar visade att under måttliga och höga framtida uppvärmningsscenarier motsvarande representativa koncentrationsvägar 4.5 och 8.5 (klimatförändringsscenarier som projicerar framtida koncentrationer av växthusgaser) kan Prochlorococcus produktivitet minska med 17% till 51% jämfört med nuvarande nivåer.
Författarna drar slutsatsen att även om deras fältprovtagning kan ha missat sällsynt, kanske värme - resistenta stammar av Prochlorococcus, och dessa fartyg - baserade data kanske inte har provat vissa varmare tropiska regioner, belyser de senaste resultaten den potentiella sårbarheten för viktiga marinbakterier för klimatförändringar.
