Den 26 december, enligt ett lagförslag undertecknat av New Yorks guvernör Casey Hochul, kommer staten att ålägga fossilbränsleföretag totalt 75 miljarder dollar i böter under de kommande 25 åren för att kompensera för deras skador på klimatet.
Lagförslaget syftar till att flytta en del av kostnaderna för återhämtning och anpassning till klimatförändringar från enskilda skattebetalare till olje-, gas- och kolföretag som är juridiskt ansvariga. De insamlade medlen kommer att användas för att mildra effekterna av klimatförändringar, inklusive renovering av vägar, transporter, vatten- och avloppssystem, byggnader och annan infrastruktur.
Senator Liz Krueger i delstaten New York, en av grundarna av lagförslaget, sa i ett uttalande, "Ett globalt skott hördes från New York: de företag som är mest ansvariga för klimatkrisen kommer att hållas ansvariga
Fossila bränsleföretag kommer att bötfällas baserat på mängden växthusgaser de släppte ut i atmosfären mellan 2000 och 2018, och bötesbeloppet kommer att deponeras till Climate Superfund från och med 2028. Detta lagförslag gäller alla företag som erkänts av New York Environmental Protection Agency som ansvarig för globala utsläpp av växthusgaser som överstiger 1 miljard ton.
Efter att Vermont antog sin egen lag i somras blev New York den andra delstaten att anta en sådan lag. Dessa lagar är utformade efter befintliga statliga och federala Superfund-lagar, som kräver att förorenare betalar för att städa upp giftigt avfall.
Kruger uppgav i ett uttalande att 2050 kommer det att kosta New York över 500 miljarder dollar att reparera skadorna orsakade av klimatförändringar och anpassa sig till extremt väder. Hon sa att sedan januari 2021 har stora oljebolag tjänat över 1 biljon dollar i vinster och har vetat sedan åtminstone 1970-talet att utvinning och förbränning av fossila bränslen kan leda till klimatförändringar.
Det förväntas att energibolag kommer att utmana den nya lagen och hävdar att de prioriteras av federala lagar som reglerar energibolag och förorenare.
