Europeiska miljöbyrån (EEA)s "State of the European Environment Report" påpekar att Irlands naturliga miljö är i ett "mycket dåligt" tillstånd, och att dess ekonomiska tillväxt uppnås på bekostnad av miljön.
Rapporten kritiserade också Irlands dåliga naturliga vattenkvalitet, kontinuerliga ökning av avfall och överdrivet beroende av fossila bränslen. Även om användningen av kollektivtrafik har ökat, finns det fortfarande ett överdrivet beroende av bilar, och de nuvarande jordbruks- och livsmedelsproduktionsmodellerna är för intensiva och inte miljömässigt hållbara.
EEA:s slutsats om Irland har försvagat landets upplevda gröna image. Rapporten sammanställs av EEA vart femte år, som ansvarar för att övervaka situationen i EU:s 27 medlemsländer och 11 grannländer.
Rapporten påpekar att bedömningen av den naturliga miljön är extremt dålig, med 85 % av Irlands skyddade livsmiljöer och nästan en-tredjedel av skyddade djur- och växtarter i ett missgynnat tillstånd. Mer än hälften av de lokala växtarterna minskar, och bevarandestatusen för över 50 fågelarter är oroande. Vattenkvaliteten har också bedömts som "dålig", utan att tillståndet för floder och sjöar har förbättrats under de senaste fem åren. Jordbruk, skogsbruk, utsläpp av avloppsvatten från städer och mänsklig påverkan på vattenflödet och flodstränder är de största påfrestningarna som det står inför.
Rapporten konstaterar att den irländska ekonomin i huvudsak fortfarande utvecklas linjärt, kännetecknad av överdriven materialförbrukning, ökande avfallsvolym och beroende av avfallsexport.
EEA erkänner att Irland har uppnått betydande tillväxt på relativt kort tid, med en befolkningsökning på 2 miljoner på 50 år. Samtidigt frodas och utvecklas både landet och ekonomin. Men denna framgång är starkt beroende av miljöresurser.
I de senaste framstegsrapporterna rankas Irland sist bland EU:s medlemsländer när det gäller miljöutgifter. Den genomsnittliga utgiftsnivån för Europeiska unionen är 2,2 % av BNP, medan Irlands endast är 0,9 %.
