Nyligen släppte den brittiska klimatförändringskommissionen (CCC) en rapport och sa att Storbritannien kan uppnå 2050 nollutsläppsmålet och det medellång siktiga kolbudgetmålet för 2030 och därefter. Det kommer emellertid att vara svårt för Storbritannien att fatta beslut, inklusive en snabb och omfattande reform av energibeskattningsmetoder för att göra elpriserna mycket lägre än naturgaspriserna.
Enligt den brittiska "vårdnadshavaren" sa CCC -ordföranden Piers Foster: "Detta är en optimistisk rapport. Så länge vi vidtar åtgärder på politisk nivå är det möjligt att uppnå kolbudgetmålen för 2030 och 2050. Det är avgörande för Storbritannien att öka sina åtaganden."
Foster påpekade att CCC har bekräftat att uppnå nollutsläpp inte kommer att förstöra den brittiska ekonomin, vilket strider mot vissa påståenden. Han sa: "Vi tror att det kommer att vara bra för ekonomin, men inte omedelbart. Det kommer inte att vara förrän den sjunde kolbudgetperioden (från 2038) att ekonomin kommer att få betydande fördelar, och denna trend förväntas fortsätta till 2050." Den optimistiska tonen i årets CCC: s framstegsrapport står i skarp kontrast till de senaste åren. Rapporter under de senaste åren har ofta trott att regeringens politik är allvarligt utanför spåret.
Arbetarpartiet tog en serie beslut förra året, inklusive att lyfta förbudet mot vindkraftsparker på land och utvidga vindkraften i offshore, vilket förde Storbritannien närmare att uppnå nollutsläpp. CCC varnade för att även om en del av den tidigare regeringens politik också främjade populariseringen av värmepumpar och elektriska fordon, var framstegen inte tillräckligt snabb.
Det största politiska klyftan som CCC påpekar är relaterat till energipriser. Storbritanniens höga elkostnader beror främst på att det är beroende av naturgas, men skatter och avgifter som stöder förnybar energi och andra låga koldioxidprojekt har ytterligare drivit upp räkningar. Dessa skatter och avgifter påverkar oproportionerligt elräkningar snarare än gasräkningar, vilket resulterar i att elpriserna är konstgjorda höga och dyrare än gas.
Denna situation är problematisk eftersom övergången från gas till el i områden som uppvärmning, transport och industri är avgörande för att uppnå klimatmål. Det kompenserar också effekterna av förnybar energi, vilket borde minska elräkningarna. Men kostnadsförskjutningssystemet är inte lätt att acceptera: det betyder att den brittiska kanslern för skatten, Reeves, måste höja skatter eller flytta skatter och avgifter till gasräkningar. Men om sociala skyddsåtgärder inte fastställs kan det sätta utsatta grupper i en nackdel.
Institutet för finanspolitiska studier (IFS), en oberoende tänkstank, fann att den brittiska skatter elen mer än gas, vilket innebär att för varje ton koldioxidutsläpp som genereras av ett företags verksamhet, åläggs en skatt på £ 249 om företaget konsumerar el, men endast £ 52 om företaget konsumerar gas.
