Gaslagringen i Europa har minskat i den snabbaste takten på åtta år, drivet av svalkande temperaturer och svagare vindar.
Den snabba utarmningen har väckt oro för potentiell gasbrist och högre priser, särskilt när kontinenten går in i sin topp vintersäsong.
Detta har förvärrats av låga vindhastigheter, vilket har minskat kraftproduktionen från vindkraftsparker och ökat beroendet av gaseldade anläggningar.
Europa har upplevt en rad under normala temperaturer och låga vindar sedan starten av vintervärmesäsongen, vilket lett till den snabbaste utarmningen av gaslagren på åtta år.
Mellan den 1 oktober, när vintern officiellt började, och den 26 november, lagrades totalt 83 terawattimmar (TWh) el under jord i EU och Storbritannien.
Gaslagren har fallit mer än fyra gånger snabbare än genomsnittet under det senaste decenniet och med den största procentenheten på något år sedan 2016, enligt operatörsdata sammanställda av Gas Infrastructure Europe (GIE).
Den 26 november var lagren fortfarande 58 TWh (+6% eller +0.55 standardavvikelser) över säsongsgenomsnittet för föregående årtionde, men överskottet har minskat från 122 TWh (+13 % eller +1.38 standardavvikelser) i början av vintern.
Den genomsnittliga fylligheten av lagringsanläggningar i regionen var 87 %, betydligt lägre än de 97 % vid samma tidpunkt 2023 och 94 % 2022.
Efter de ovanligt milda vintrarna 2023/24 och 2022/23 har årets vinter i nordvästra Europa börjat kallare, vilket har ökat värmebehovet.
När eldningssäsongen nu närmar sig 20 %-gränsen har Frankfurt upplevt 377 värmegradsdagar, nära genomsnittet för det senaste decenniet, men mycket mer än 2023 (303) och 2022 (345).
London har hittills upplevt 327 uppvärmningsdagar, den kallaste starten på vintern på fem år, långt över de 268 uppvärmningsdagarna 2023 och 219 2022.
Medan kyltemperaturer ökade efterfrågan på uppvärmning, var vindarna i Nordsjön under det normala, vilket minskade kraftproduktionen vid vindkraftsparker till havs och tvingade fram ett större beroende av gaseldade generatorer.
Justerat för inflation låg förstamånadspriserna i november på 87:e percentilen för alla månader sedan 2010, upp från 43:e percentilen i februari, vilket tyder på ett behov av att spara in lager och attrahera mer utbud.
Men de största prisuppgångarna på terminer var för råolja som levererades efter vinterns slut i år, under andra och tredje kvartalen 2025.
Eftersom gasförbrukningen har ökat kraftigt i vinter, förväntar sig handlare att Europa behöver köpa mer gas under sommaren 2025 för att fylla på sina lager än vad det gjorde under somrarna 2024 och 2023.
Den största utmaningen för Europa är vad som händer om vintern 2024/25 förblir under det normala, följt av ytterligare en kall vinter 2025/26. För att minimera den risken måste uttömda aktier byggas om sommaren 2025, och handlare satsar redan på att det kommer att bli väldigt dyrt eftersom Europa konkurrerar med Asiens snabbväxande ekonomier om mer gas.
