Den största konferensen någonsin inom FN:s konvention om bekämpning av ökenspridning (UNCCD) kommer att starta i Riyadh med en fullspäckad agenda för att driva multilaterala åtgärder mot markförstöring, torka och ökenspridning. Dignitärer, beslutsfattare, globala institutioner, företag, icke-statliga organisationer och nyckelintressenter har anlänt till Saudiarabiens huvudstad inför ett stort möte för att påskynda global återställande av land och åtgärder för motståndskraft mot torka.
Från den 2 till 13 december kommer de första dagarna av den 16:e konferensen för parterna i UNCCD att innehålla en serie högprofilerade toppmöten, ministerdialoger och tillkännagivanden för att ta itu med trängande utmaningar relaterade till markförstöring, torka. Den 2 december kommer Saudiarabiens UNCCD-ordförandeskap att lansera det banbrytande Riyadh Global Drought Resilience Initiative för att påskynda internationella åtgärder för motståndskraft mot torka och säkerställa en mer sammanhållen och proaktiv global strategi för att hantera torka.
Att stärka den globala motståndskraften mot torka är ett fokus för COP16, med ett högnivå One Water Summit som äger rum i Riyadh den 3 december för att ta itu med global vattenbrist och vattenutmaningar. Toppmötet, som ursprungligen tillkännagavs under COP28 i samarbete med Saudiarabien, syftar till att stärka den globala vattenförvaltningen och kommer att innehålla deltagande av Emmanuel Macron, Frankrikes president, Kassym-Jomart Tokayev, Republiken Kazakstans president, och Ajay Benjamin, president av Världsbanken.
Samtidigt kommer Saudi Green Initiative (SGI) Forum (december 2-3) att vara värd för hundratals beslutsfattare, företagsledare och ämnesexperter från hela världen i en särskild SGI-paviljong i den gröna zonen på COP16 för att utforska framsteg som gjorts på SGI Energy and Environment Tracks, dela bästa praxis och framtida prognoser. Det andra internationella forumet om grönare teknologier kommer också att hållas i den gröna zonen från december 6-8, med dussintals skräddarsydda sessioner som utforskar lösningar, innovationer och lärdomar från globala miljövänliga projekt, samtidigt som det visar upp vetenskaplig forskning relaterad till restaureringsprojekt runt värld.
Saudiarabiens COP16-ordförandeskap kommer också att stärka handlingsagendan genom att uppmuntra regeringar och icke-statliga aktörer att förespråka initiativ som ger varaktiga lösningar på markförstöring, ökenspridning och torka. Som en del av sitt COP16-ordförandeskap avser Saudiarabien att arbeta med förkämparna för dessa initiativ för att stärka synergierna mellan dem under de kommande två åren.
"Handlingsagendan under COP16 anger en ambitiös vision och mål att utnyttja den kollektiva kraften hos icke-statliga aktörer, inklusive företag, jordbrukare, regioner, städer, finansiella institutioner, investerare, civilsamhället och ursprungsbefolkningar, för att katalysera praktiska lösningar och driva mätbara framsteg mot UNCCD:s mål", säger Nigel Topping, grundare av Ambition Loop och tidigare FN:s högnivåadvokat för Klimatförändringar.
COP16 i Riyadh är den första UNCCD-konferensen som hålls i Mellanöstern, den första med en grön zon och den största multilaterala konferensen som Saudiarabien någonsin har arrangerat. Enligt FN:s konvention för att bekämpa ökenspridning påverkar markförstöring nästan 40 % av världens territorium och påverkar livet för mer än 3,2 miljarder människor. 100 miljoner hektar mark försämras varje år, och frekvensen och intensiteten av torka har ökat med nästan en tredjedel sedan 2000.
